Ископаемое топливо 

Ископаемые топлива - это пре­образованные остатки расте­ний и животных, живших мил­лионы лет назад. Уголь образо­вался из деревьев и других расте­ний, а нефть и природный газ  - из водорослей и животных.Вероятно, первым из ископаемых топлив люди стали использовать торф - очень мягкий, не пол­ностью образовавшийся уголь, зале­гающий у поверхности в умеренных поясах Земли. Природный торф со­держит до 90% воды, поэтому чтобы стать топливом, он подлежит сушке. Сгорая в каминах, торф дает много тепла, но при этом сильно коптит.

(Складские резервуары для сжиженного природного газа. Сжижение газа позволяет во много раз уменьшить его объем и упрощает его хранение и транспортировку в больших коли­чествах. Некоторые страны экспортируют жидкий природный газ в герметизирован­ных трюмах специ­альных танкеров.)

Продукты переработки торфа

Хорошо высушенный торф дает мно­гочисленные побочные продукты. Так, торфяной газ может служить топли­вом для двигателей внутреннего сгора­ния  и печей различного типа. Его глав­ный недостаток - длительный и слож­ный процесс очистки.В процессе извлечения газа из тор­фа также получают много ценных органических соединений, включая такие вещества, как спирты и фено­лы. Они используются в качестве сы­рья при производстве различной продукции, в том числе пластмасс, лекарств, красок и воска.Из измельченного торфа делают прочную оберточную бумагу, а хими­ческая обработка под давлением пре­вращает его в твердый волокнистый материал, пригодный для изготовле­ния мебели и покрытий пола.

(Когда-то уголь считали бесполезным черным камнем. А сегодня это - ценное топливо и источник получения многих ключевых веществ, используе­мых в промышлен­ности.)

Уголь

На протяжении многих эпох торф сначала превращался в мягкий, обыч­но бурый уголь (лигнит), а затем в бо­лее твердый битуминозный уголь чер­ного цвета. Для образования из него антрацита (самого твердого из всех видов угля) требуются миллионы лет.Хотя выходы пластов угля на поверх­ность известны с доисторической эпо­хи, он относительно недавно нашел применение в качестве топлива. Мно­гие тысячелетия люди считали уголь просто черным камнем. Есть свиде­тельства того, что еще бритгы топили очаги углем, а у них этот обычай пере­няли древние римляне. Однако первое письменное упоминание об угле встре­чается в англосаксонской хронике X в.Веками росла популярность легко добываемого мягкого угля как бытово­го топлива. Спрос на уголь резко воз­рос после промышленной революцииXVIII в. Он служил топливом для паро­вых двигателей и ценился как источ­ник кокса (твердой, пористой формы углерода), используемого не только как топливо, но и для выплавки стали.

(Озеро Питч-Лейк на о. Тринидад (Вест-Ин- дия) - источник природ­ного битума. Этот гус­той маслянистый мате­риал используют как дорожное покрытие.)

Продукты перегонки угля

Кокс образуется в результате про­цесса, называемого коксованием уг­ля. При этом происходит нагрева­ние угля без доступа  кислорода , что­бы удалить из него газ и смолу. Про­изводство кокса помогло обнару­жить, что топливом может служить и выделяемый при этом газ. Да и угольная смола содержит более 200 соединений, многие из которых необходимы для производства жиров, мыла, красок, лекарств, рас­творителей, пластмасс, взрывчатых веществ и инсектицидов.

(Авиакомпании - крупные потребители легкого топлива. Основой реактивных топлив служит бен­зин прямой пере­гонки или керосин.) 

Нефть и природный газ

Нефть, скапливающуюся в пористых породах под землей, называют сырой или неочищенной. Как правило, по­верх нефти образуется слой природ­ного газа. Иногда нефть просачивает­ся сквозь горные породы на земную поверхность, где часть ее испаряется, оставляя маслянистый полутвердый осадок типа битума. До середины XIX в. нефть остава­лась практически невостребованной. Сначала из нее получали только масла для освещения и обогрева домов. Но в 1890-е гг. нефть стала важным источ­ником топлива для автомобильных двигателей внутреннего сгорания. Такие вещества, как мазут и пара­финовое масло (керосин), отделя­ются от нефти в ходе т. н. фракци­онной перегонки. Этот метод преду­сматривает нагревание нефти, а также сепарацию и охлаждение образующихся паров для конденса­ции их в жидкость. Полученные продукты (дистилляты) служат сы­рьем для производства химикатов, пластмасс, моющих средств, искус­ственного каучука, анестезирующих средств, инсектицидов, взрывчатых веществ, воска, красителей, косме­тики, пищевых консервантов, искус­ственного шелка, клеев, медикамен­тов и красок.