«КАКТУСЫ И СУККУЛЕНТЫ»

Введение…

Кактусы и суккуленты замеча­тельно приспособлены к дефици­ту важнейшей для жизни суб­станции - воды. Произросшая в самых суровых уголках плане­ты, многие из них хорошо при­живаются на домашнем подо­коннике, радуя глаз яркими цвет­ками и причудливыми формами.

Суккуленты (в том числе кактусы) научились выживать там, где не­минуемо погибнет любое другое растение. Им не страшны не только продолжительные засухи, но и рез­кие перепады температур - от +37°С в знойный полдень до ночных замо­розков. Суккуленты относятся к груп­пе растений-ксерофитов, которые живут в сухих безводных местах, извлекая влагу из почвы и бережно храня ее запасы в мясистых листьях, стеблях и даже корнях.

Главное - добраться до воды

Некоторые ксерофиты обладают ши­роко разветвленными или необычай­но длинными корнями, собирающими влагу из-под земли по капельке. В то же время у многих кактусов и сукку­лентов корешки на удивление малы и коротки. Дело в том, что в каменистых пустынях плодородный слой так тонок, что тамошние ксерофиты не столько добывают воду из почвы, сколько бережно хранят ее запасы. Если большинство кактусов растет в сухих безводных регионах Нового Света, то другие суккуленты встреча­ются в обоих полушариях. За счет внутренних резервов воды кактусы и другие суккуленты осуществляют фотосинтез и прочие жиз­ненно важные процессы. Когда из земли поступает настолько мало вла­ги, что от этого замедляется фото­синтез, растение берет воду из специ­альных запасающих тканей. Стебли пустынных кактусов можно без пре­увеличения назвать вместилищами воды, и некоторые виды без особого вреда для себя могут израсходовать до половины этого запаса. Чтобы уменьшить поверхность ис­парения, листья многих кактусов превратились в колючки, и фотосин­тез происходит в зеленых стеблях. Водоносные ткани суккулентов уп­рятаны в толщу мясистых листьев и защищены особыми кожистыми по­кровами. Листья некоторых растений приобрели сферическую, т. е. почти идеальную форму, сводящую к мини­муму поверхность испарения. Этой же цели служит и толстая кутикула (наружная кожица), не допускающая потерь драгоценной влаги. Говоря о кактусах, мы первым делом вспоминаем кадры из вестернов - ис­сушенные солнцем просторы Дикого Запада где-нибудь в Неваде, Аризоне или Калифорнии с неизменными за­рослями юкки, агавы, мамиллярии, опунции и гигантскими канделябрами цереусов высотой до 15 м. Сказочное богатство форм и разме­ров давно снискало этим неприхотли­вым жителям сухих горных склонов и бескрайних пустынь горячую лю­бовь коллекционеров. В нашей статье упомянуты лишь несколько самых из­вестных видов, но в некоторых до­машних оранжереях их многие сотни, а в дикой природе - тысячи.Самый типичный из шаровидных кактусов - похожий на ребристую боч­ку эхинокактус Грузона. Родина этого растения (как и многих других сукку­лентов) - Мексика, в природе оно нескольких метров в поперечнике.

Похожая на обыч­ное дерево нолина (Beaucarnearecur-vata) - на самом деле суккулент, хранящий влагу в раздутом основании стебля)

Лобивии

Лобивии - идеальные кактусы для нетерпеливых любителей, желающих как можно скорее увидеть красивые цветки. Их название представляет со­бой анаграмму слова «Боливия», отку­да родом многие виды этих расте­ний. Чаще всего в цветочных магази­нах можно увидеть лобивию Сильве­стра (или Chamaecereussilvestrii), уро­женку горных районов Аргентины. Она хорошо чувствует себя на подо­коннике и обильно цветет красно-оранжевыми цветками. Хорошо растут в комнатных усло­виях многочисленные мамиллярии родом из Мексики. В их семействе есть на редкость выносливые виды -к примеру, мамиллярия старческая (Mammillariasenilis) растет на голых камнях на высотах до 2000 м и не бо­ится сильных холодов. Некоторые кактусы неплохо пере­носят мягкий климат и даже выра­щиваются в открытом грунте. В укры­том от ветров уголке лондонского бо­танического сада Кью-Гарденс про­израстает богатая коллекция видов североамериканской опунции, стебли которой имеют форму уплощен­ных круглых или продолговатых пла­стинок. Из стелющихся кактусов заслужи­вает упоминания уроженец Мексики апорокактус плетевидный (Арогосас-tusflagelliformis), прозванный «кры­синым хвостом», длинные стебли ко­торого украшены ярко-алыми цвет­ками. А низкорослый кустарничек по имени переския даже кактусом нельзя назвать, ведь у него имеются нормально развитые листья. В Южной Африке растет удивитель­ный суккулент - стапелия. На ее соч­ных заостренных стеблях красуются звездообразные цветки, издающие мерзкий запах падали, на который слетаются насекомые-опылители. Нолина, или «лошадиный хвост», -похожий на дерево суккулент, храня­щий запас воды в раздутом основании ствола. В родной Мексике она дости­гает 6-метровой высоты.

(Эхинокактус Грузона (Echinocactusgrusonii) - этакая колючая ребристая бочка толщиной в несколько метров, на верхушке которой время от времени появляются яркие желто-розовые цветки)

Лесные кактусы

Популярнейшие кактусы «декабрист» и «пасхальный» ведут свой род от эпифитных кустарничков Schlum-bergera и Rhipsalidopsis, растущих в Центральной Америке. Эпифитные кактусы живут на де­ревьях или камнях, а их поникающие побеги каскадом ниспадают с высоты. Впрочем, некоторые виды научились карабкаться наверх, пользуясь деревь­ями как опорой. К их числу относятся живописные эпифиллюмы и прозван­ный «королевой ночи» селеницереус крупноцветковый (Selenicereusgrandi-ftord). Свое романтическое название этот житель Ямайки и Кубы получил за огромные белоснежные цветки, рас­крывающиеся только ночью. В Африке, в Капской провинции и Намибии, растут суккуленты, кото­рые можно принять за камешки, по­ка они не раскроются и не зацветут. В бесплодных каменистых пустынях живет около 80 видов «живых кам­ней» рода Lithops. Их камуфляж на­столько безупречен, что, пока расте­ние не зацветет, разглядеть его на каменистом грунте почти невозмож­но. Сверху у литопса имеется «окош­ко», так что даже полузасыпанное землей растение получает достаточ­но света для жизни. Эти растения настолько неприхотливы, что их можно без труда выращивать на лю-бом подоконнике.

(Родина эпифиллюмов - тропики и субтропики Латинской Америки. Эти эпифиты (живут на других растениях, не паразитируя на них) цветут изумительно красивыми белыми и ярко-розовыми цветками)