Калан - единственный из плотоядных зверей имеет 4 выступающих вперед нижних резца, которыми разгрызает мелкие раковины и выедает их мягкое содержимое.
Каланы обычно ныряют на глубину до 40 метров, однако зафиксированный рекорд равен 97 метров. Под водой зверь находится около 90 секунд, а самый продолжительный нырок длился 4 минуты 25 секунд.
Калан - гордый обладатель самого густого подшерстка среди всех млекопитающих, длина волокон которого составляет 25 мм.
От прочих представителей семейства куньих калан отличается отсутствием пахучих желез у основания хвоста, которые придают другим его сородичам характерный мускусный запах.