В прозрачной воде плотоядные пираньи кормятся рыбой. Теплокровным животным наибольшая опасность грозит в мутной воде - возможно, потому, что привлеченной запахом теплой плоти пираньи не обращают внимания на привычную добычу.
Самая крупная представительница этого кровожадного семейства - пирайя - достигает 60 см. в длину, однако мелкие виды не менее опасны.
В Южной Америке пираньи всегда были желанным уловом для удильщиков, поскольку их белое мясо считается деликатесом.